Les Cagous, positions 150ᵉ au classement FIFA, ne parviendront pas à atteindre leur rêve d'une première participation au Mondial qui se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada, du 11 juin au 19 juillet 2026.
Le 26 mars 2026, la Nouvelle-Calédonie affrontait la Jamaïque en demi-finale des barrages intercontinentaux, mais l'équipe a été vaincue par les Reggae Boyz sur un score de 1-0, comme le rapportent les médias sportifs locaux. La Jamaïque se prépare désormais à rencontrer la République démocratique du Congo mardi pour la finale.
Sur le terrain de Guadalajara, qui accueillera plusieurs matches cet été, la Jamaïque a montré une domination offensive, bien que la Nouvelle-Calédonie ait réussi à inquiéter à quelques reprises, notamment avec une frappe spectaculaire de Joseph Athale, qui a failli surprendre le gardien jamaïcain (32e minute), ainsi qu'un tir moins lointain de Georges Gope-Fenepej (35e minute) suite à une erreur défensive coûteuse.
Le gagnant de ce mini-tournoi complétera le groupe K du Mondial, qui comptera également la Colombie, le Portugal et l'Ouzbékistan.
Pourquoi la Nouvelle-Calédonie pouvait jouer la Coupe du monde
Bien que la Nouvelle-Calédonie soit un territoire français, elle dispose de sa propre équipe nationale. Tout comme la Guadeloupe, la Guyane ou la Réunion, elle possède sa sélection. Cependant, la Nouvelle-Calédonie se distingue grâce à sa fédération de football, affiliée à la FIFA, ce qui lui permet de participer aux éliminatoires de la Coupe du monde. Comme l'explique l'expert sportif Jean-Luc Bichot, "cette opportunité représente un symbole fort d'identité pour notre région, malgré l'échec récent."
