En hiver, la Balagne, cette belle région de Corse, se transforme en un havre de paix loin de l'effervescence estivale. Cependant, malgré la baisse du nombre de résidents dans les villages, quelques commerces persistent à ouvrir leurs portes, devenant ainsi des lieux de rencontre et de solidarité pour les habitants. C’est le cas du commerce de Stéphane Quercioli, qui, avec ses 76 ans, fait preuve d'une détermination sans faille.
Ouvert 365 jours par an, peu importe la météo ou le jour de la semaine, son commerce est un précieux point de ralliement pour les locaux. "Moi, j'habite un peu à la périphérie, mais j’y suis tous les jours", confie un client. Les conversations y sont riches de souvenirs et d’histoires, souvent centrées sur la culture corse et les traditions locales.
Malgré la gestion difficile d'un commerce en basse saison, Stéphane persiste : "Je pourrais fermer, ça serait moins cher... mais c'est un choix de vie", déclare-t-il. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : environ 60 % des clients reviennent, mais au quotidien, ce n’est pas toujours rentable.
D'autres établissements, comme une épicerie de village, jouent également un rôle vital pour les habitants, notamment pour les personnes âgées qui ont des difficultés à se déplacer jusqu'à L'Île-Rousse. "C'est un service essentiel pour eux. Ils ne peuvent pas toujours faire le trajet", explique Clara Danilescu, employée de l'épicerie.
Dans un contexte où la population permanente dans ces communes peine à augmenter, ces commerces symbolisent une raréfaction précieuse. La reprise de l'épicerie il y a un an a été perçue comme une nécessité pour maintenir la vie du village. Pierre-Louis, 15 ans, affirme : "C’est important d'avoir un endroit où je peux acheter des choses rapidement pour recevoir des amis chez moi".
Des experts expliquent que ces commerces de proximité renforcent le tissu social, favorisant les échanges entre générations. Pour Marc Lançon, sociologue à l’Université de Corse, "Ces espaces sont cruciaux pour le lien social, surtout en hiver lorsque les activités extérieures se réduisent".
Dans un monde de plus en plus numérique et où les grandes chaînes dominent, ces commerces de village se battent pour maintenir leur présence et continuent d’être des lieux chéris où les relations humaines se construisent au fil des discussions. Ainsi, en Balagne, chaque achat devient un acte de résistance sociale, car lorsque l’unité de la communauté est à l’épreuve, le commerce local se révèle être le cœur battant des villages.
