La mélitte à feuilles de mélisse (Melittis melissophyllum), autrement appelée mélisse des bois, est une plante vivace rustique que l’on retrouve dans les forêts claires de l’Europe méridionale et centrale. Elle est souvent comparée à d'autres espèces comme le lamier et la mélisse officinale.
Les tiges de cette plante sont poilues et quadrangulaires, portant de larges feuilles caduques de 4 à 8 cm, disposées en paires opposées. Ces feuilles, en forme d’ovale, présentent des nervures accentuées et dégagent un parfum mêlant miel et citron, rendant son séchage encore plus odorant.
Fleurs et caractéristiques
Entre mai et juillet, la mélitte dévoile ses fleurs bilabiées, regroupées en verticilles à l'aisselle des feuilles supérieures. Ces fleurs, d'un blanc éclatant et souvent rehaussées de rose ou de pourpre, attirent divers pollinisateurs tels que bourdons et abeilles, contribuant ainsi à l'écosystème local.
Utilisation et bienfaits
Autrefois prisée pour ses vertus médicinales, la mélitte est reconnue pour ses propriétés calmantes, diurétiques et digestives. Bien qu'elle soit moins courante aujourd'hui, cette plante peut encore être préparée en tisane, offrant ainsi des bienfaits variés pour la santé.
Culture et entretien
La mélitte s'acclimate idéalement à des sols humifères et bien drainés, en pleine lumière ou à l'ombre légère. Les semis se réalisent au printemps, tandis que la plantation peut s’effectuer au printemps ou à l’automne. Sa culture requiert peu d'entretien, bien qu'un apport de compost soit bénéfique, et elle se développe souvent spontanément.
